いまさら大型二輪免許Part3

私が中型二輪免許を取得した頃の２５０㏄クラスのバイクといったら、唯一初代ヤマハRZ２５０が気を吐いていた程度で、めぼしいバイクがありませんでした。デザインだけで、残念ながら４００㏄のお下がりのボディーに、２５０のエンジンを乗っけたようなバイクしかなかったと思います。中には兄貴分の４００より重たい２５０のバイクがあったりと、パッとしませんでした。

そこへ登場したのが、後に愛車となる、ホンダVT２５０Fでした。VTの登場は衝撃的でした。まったく新設計のフレームやエンジン。デザインも当時としては挑戦的で、ミニカウルに埋め込まれたウインカー。リヤもコンビネーションランプを採用し、ブレーキランプと一体型のウインカー。真っ赤なシートなんか、目立つこと。…でも、一番凄かったのはエンジンでしょう。RZと同じパワーを、４サイクルでたたき出した事にはビックリ。その後ロングセラーとなる、ホンダの２５０Vツインエンジン第一号でした。４サイクルで３５馬力を達成し、とことん軽量化された車体に超高回転型エンジン。もう、乗るバイクはVTしか考えられませんでした。

その後、各社２５０㏄クラスには新型を投入し、激戦を繰り広げることになりました。最終的にVTは、４３馬力までパワーアップ。今は無き２サイクル陣営や、４サイクル４気筒エンジン等は４５馬力（カタログ値）まで…。一番パワーを出していたモデルに至っては、実馬力は５０馬力を超えていたんじゃないかとまで言われていましたっけ。２５０㏄のバイクが、２００㎞巡航が可能だったというところを聞けば、あながち眉唾物ではなかったようです。

しかし、４００㏄クラスを巻き込んだパワー競争にもピリオドが打たれ…。あまりにも高性能化しすぎ、事故が多発したと聞いてます。素人が公道で扱える範疇を超えてしまった、と言われていたそうです。…で、お上からのお達しで自主規制がかかり、中型クラスは必然的に下火に。今ではさらに、排ガス等の規制もかかるようになって、最新型のVTR２５０でさえ３０馬力……私の愛車だった、初代VTよりアンダーパワー。さらにお値段は５５万円（ちなみに初代VTは３９．９万円）。これじゃ、買おう！という気にならない（悪いけど）。

当然、バイクの楽しみはパワーだけじゃないけれど、おとなしいバイクにあえて乗ろうとも思えない。で、とんがった２５０㏄も探せばあったけれど、乗ってみて長距離は辛い。４００㏄クラスは選択肢が狭い。ということで、大型免許取得に踏み切ったのでした。（まだ続く…）